Hoe u een SaaS-bedrijf start zonder geld

Software as a Service (SaaS) is de afgelopen jaren een populair bedrijfsmodel geworden waarmee bedrijven softwareoplossingen aan klanten kunnen aanbieden via een abonnementsmodel. Het starten van een SaaS-bedrijf kan een lucratieve onderneming zijn, maar ook een kostbare onderneming.

Toch is het mogelijk om met beperkte middelen een SaaS-bedrijf te starten. U kunt beginnen zonder externe financiering of alleen met persoonlijke financiering en vervolgens uw weg omhoog opbouwen naarmate u meer gebruikers aantrekt en inkomsten genereert.

In dit artikel ga ik de stappen schetsen om een SaaS-bedrijf te starten met weinig tot geen geld en onderweg tips geven voor succes.

Kun je echt een SaaS-bedrijf starten zonder geld?

Ja, het is mogelijk om een SaaS-bedrijf te starten zonder geld uit externe bronnen, maar het zal veel hard werk, creativiteit en vindingrijkheid vergen. Je hebt de nodig technische vaardigheden voor het maken en onderhouden van het product als u daarvoor niet iemand inhuurt.

Dat moet je in gedachten houden geld investeren dient als alternatief voor het investeren van tijd en moeite. Hoe meer u in contanten investeert, hoe minder tijd u aan uw bedrijf besteedt.

Dus beginnen zonder voldoende geld vereist meer werk vergeleken met een SaaS-startup met toegang tot adequate financiering (een bedrijfsgroeiversneller). Het kan ook langer duren voordat u de gewenste resultaten ziet.

Lees ook: Motiverende citaten over het starten van een bedrijf

Hoe u een SaaS-bedrijf start zonder geld

Hieronder vindt u de stappen om uw nieuwe SaaS-bedrijf met beperkte middelen te lanceren.

1. Identificeer een winstgevende niche

Met of zonder geld, je hebt een winstgevende SaaS-niche nodig. Om een lucratieve niche te identificeren, moet je een doelgroep vinden met een specifiek probleem dat via software kan worden opgelost.

Start op het onderzoeken van industrieën of sectoren die een groei doormaken of aanzienlijke veranderingen ondergaan. Zoek naar gaten in de markt of naar gebieden waar bestaande oplossingen ontbreken, zoals een specifieke branche, een bepaalde demografische groep of een nichemarktsegment.

Dat zou ook kunnen enquêtes, interviews of focusgroepen uitvoeren om inzichten van potentiële klanten te verzamelen. Als u hun pijnpunten, uitdagingen en behoeften begrijpt, kunt u uw idee valideren en ervoor zorgen dat er voldoende vraag is naar uw SaaS-product.

Aanvullend, Houd opkomende trends en technologieën in de gaten die kansen kunnen creëren in onaangeboorde markten. Zoek naar gebieden waar technologie of AI dat kunnen automatiseren van repetitieve processen, de efficiëntie verbeteren of de gebruikerservaringen verbeteren.

Het zou verstandig zijn om een evenwicht te vinden tussen een niche die smal genoeg is om op te vallen en een specifiek publiek aan te trekken, maar ook breed genoeg om een klantenbestand te hebben dat groot genoeg is om uw bedrijf te ondersteunen.

2. Bouw een minimaal levensvatbaar product

A minimaal levensvatbaar product (MVP) kan qua kosten veel voor u doen als u zonder geld een SaaS-bedrijf start. Simpel gezegd is een MVP een basisversie van uw product die het kernprobleem voor uw doelgroep oplost.

Het is handig om op de MVP-manier te gaan als u uw idee op de markt wilt testen, feedback wilt verzamelen en de vraag wilt valideren voordat u aanzienlijke tijd en middelen investeert in het bouwen van een volledig uitgerust product.

Om een MVP te ontwikkelen, moet je:

• Identificeer de essentiële kenmerken die de belangrijkste pijnpunten van uw doelgroep aanpakken: Alleen als u de behoeften en voorkeuren van uw potentiële klant begrijpt, kunt u een vereenvoudigde versie van uw SaaS-oplossing creëren en toch waarde toevoegen.
• Geef prioriteit aan functionaliteit boven esthetiek: While a visually appealing product is important, your main focus should be on creating a functional prototype that showcases the key features and benefits of your solution. This will help you save on SaaS development costs and time and quickly test your idea in the market.
• Houd de MVP eenvoudig en gefocust: Vermijd onnodige functies of complexiteiten om het ontwikkelingsproces eenvoudiger te maken en een efficiënter product af te leveren. Dit helpt niet alleen bij het verlagen van de kosten, maar stelt u ook in staat om effectiever gebruikersfeedback te verzamelen, omdat mensen de kernfunctionaliteit van uw product gemakkelijk zullen begrijpen en ermee kunnen communiceren.
• Maak gebruik van gratis of goedkope ontwikkeltools en sjablonen: Er zijn veel bronnen online beschikbaar die u kunnen helpen uw MVP op te bouwen en te lanceren zonder een aanzienlijke financiële investering. Bovendien kunt u ontwikkelaars zoeken die bereid zijn te werken op basis van inkomstendeling of eigen vermogen om de initiële kosten te verlagen.

3. Gebruik open source-software

Gebruik makend van open source software is een geweldige manier om een SaaS-bedrijf te starten zonder geld uit te geven aan licentiekosten. Open-sourcesoftware verwijst naar software die vrij beschikbaar is en door iedereen kan worden aangepast en gedistribueerd.

Hieronder deel ik enkele belangrijke punten waarmee u rekening moet houden:

• Kies de juiste open source-software: Er zijn talloze open-source softwareopties beschikbaar voor verschillende doeleinden. Onderzoek en identificeer de software die aansluit bij uw zakelijke behoeften. Als u bijvoorbeeld een CRM-systeem nodig heeft, kunt u kiezen voor open-sourceopties zoals SuiteCRM of SugarCRM.
• Pas de software aan: Met open-sourcesoftware kunt u deze aanpassen en aanpassen aan de bedrijfsbranding, functionaliteit en andere vereisten. Het aanpassingsproces vereist mogelijk uw technische expertise of de hulp van ontwikkelaars die bekend zijn met de software.
• Maak gebruik van de steun van de open-sourcegemeenschap: Open-sourcesoftware heeft vaak een levendige gemeenschap van gebruikers en ontwikkelaars die ondersteuning en begeleiding kunnen bieden. Zorg ervoor dat u deelneemt aan forums, mailinglijsten of online communities die verband houden met de software die u gebruikt. Communiceer met andere gebruikers, stel vragen en zoek hulp wanneer dat nodig is.
• Draag bij aan de open-sourcegemeenschap: Open-sourcesoftware gedijt op bijdragen van de gemeenschap. Als u over technische vaardigheden beschikt, overweeg dan om een bijdrage te leveren aan het open-sourceproject door bugs op te lossen, functies toe te voegen of ondersteuning te bieden aan andere gebruikers. Dit kan je helpen relaties binnen de gemeenschap op te bouwen en erkenning te krijgen.

Houd er rekening mee dat het gebruik van open source-software u geld kan besparen op licentiekosten, maar dat u nog steeds kosten kunt maken in verband met hosting, infrastructuur, ontwikkeling en ondersteuning. Door gebruik te maken van open source-software kunt u uw initiële opstartkosten echter aanzienlijk verlagen en de basis voor uw SaaS-bedrijf verstevigen.

4. Start uw SaaS-bedrijf

Misschien wil je een SaaS-bedrijf starten zonder de financiering van iemand anders, maar liever met wat je hebt. U kunt dit doen door opstarten.

Het opstarten van uw bedrijf verwijst naar het starten en laten groeien van uw bedrijf zonder externe fondsen of het vertrouwen op externe investeerders. De aanpak is om uw eigen middelen te gebruiken, zuinig te zijn en creatieve manieren te vinden om uw activiteiten te financieren en te ondersteunen.

Bootstrapping kan een haalbare optie zijn voor ondernemers die de controle over hun bedrijf willen behouden en willen voorkomen dat ze schulden aangaan of het eigendom verwateren.

Eén strategie om uw bedrijf een boost te geven, is door: begin klein. Je moet beginnen met een slanke en minimalistische aanpak.

Concentreer u op de belangrijkste aspecten van uw bedrijf en vermijd onnodige kosten door vanuit huis te werken in plaats van op kantoor, of zelfs taken uit te besteden aan freelancers in plaats van fulltime werknemers in dienst te nemen.

Ook, bestaande hulpbronnen benutten zoals uw eigen vaardigheden, expertise en tijd om uw SaaS-product te ontwikkelen en te lanceren. Als u over programmeer- of ontwerpvaardigheden beschikt, kunt u geld besparen door het initiële ontwikkelingswerk zelf te doen.

5. Bied een Freemium-model aan

Het aanbieden van een freemium-model kan een effectieve strategie zijn om zonder geld een SaaS-bedrijf te starten. Bij de freemium-prijsstrategie gaat het erom een gratis basisproduct of -dienst aan te bieden en vervolgens betaling te eisen voor eventuele extra's die de functionaliteit uitbreiden.

Dit is wat een freemium-model u kan helpen bereiken:

• Trek een breder publiek aan: Door een gratis versie van uw product aan te bieden, kunt u een groter aantal gebruikers aantrekken die misschien aarzelen om te betalen voor een nieuwe en onbewezen oplossing. Hierdoor vergroot je je bereik.
• Laat vooraf de waarde van uw product zien: Met een freemium-model kunnen potentiële klanten de waarde en voordelen van uw product uit de eerste hand ervaren. Het geeft hen de mogelijkheid om de functies, functionaliteit en bruikbaarheid ervan te verkennen, zodat ze uw vertrouwen winnen voordat ze een betaalde optie kiezen.
• Zorg voor mond-tot-mondreclame: Wanneer gebruikers waarde ontdekken in uw gratis product, is de kans groter dat ze het aan anderen aanbevelen. Dit kan leiden tot organische groei via mond-tot-mondreclame.

U hebt een zorgvuldige balans nodig tussen de gratis en premiumversies van uw tool. Hoewel de gratis versie van uw product beperkingen kan hebben, moet deze toch voldoende waarde bieden om gebruikers te boeien en te verleiden om te upgraden naar een betaald abonnement.

Daarnaast kunt u de gratis versie gebruiken als een manier om uw gebruikersbestand uit te breiden en op andere manieren inkomsten te genereren met uw platform, zoals door advertenties weer te geven. U kunt het geld later gebruiken om uw bedrijfsvoering te verbeteren en de beschikbare functies uit te breiden.

6. Focus op gratis marketingkanalen

Er zijn verschillende gratis marketingkanalen waarmee u uw SaaS-bedrijf organisch kunt starten en laten groeien zonder dure advertenties. Hieronder staan enkele organische groei- en acquisitiemethoden die u kunt gebruiken:

• Contentmarketing: Maak gebruik van contentmarketingstrategieën om uw doelgroep aan te trekken en te betrekken. Creëer waardevolle en informatieve inhoud, zoals blogposts, whitepapers, casestudy's en video's die hun pijnpunten aanpakken en oplossingen bieden.
• Zoek machine optimalisatie: Je kunt jezelf de beste SEO-praktijken om ervoor te zorgen dat uw bloginhoud zonder advertenties op Google wordt weergegeven. Raadpleeg mijn handleidingen op SEO voor beginners, optimalisatie van de inhoud, En SEO-automatisering voor meer inzichten hierover.
• Sociale media: Het beste is om een sterke aanwezigheid op te bouwen op relevante sociale mediaplatforms waar uw doelgroep actief is (bijvoorbeeld Instagram voor een grafisch ontwerp SaaS-product dat helpt bij het creëren van visuele inhoud). Deel waardevolle inhoud, communiceer met uw publiek en neem deel aan relevante gesprekken om merkbekendheid op te bouwen, geloofwaardigheid te verwerven en organische leads te genereren.
• Partnerschappen en samenwerkingen: Het is mogelijk om partnerschappen te vinden met complementaire bedrijven of influencers in uw branche. Werk samen aan gezamenlijke marketinginitiatieven, creëer samen inhoud of promoot elkaars producten om de zichtbaarheid van uw merk te vergroten zonder te betalen voor promoties. 
• Bied een uitzonderlijke gebruikerservaring en klantenservice: als u uitstekende klantenondersteuning levert, krijgt u de kans om sterke relaties op te bouwen met uw eerste klanten. Tevreden klanten kunnen voorstanders van uw product worden en u helpen meer organische groei te genereren via verwijzingen.

7. Doe het op de crowdfundingmanier

Crowdfunding kunt u geld inzamelen waarmee u uw SaaS-project voor een groot aantal mensen kunt financieren. Meestal doneren mensen bedragen zoals $5, die binnen een bepaalde tijd kunnen oplopen.

In tegenstelling tot een lening hoeft u ook geen geld terug te betalen dat afkomstig is van crowdfunding op beloning gebaseerde crowdfunding waar u in ruil daarvoor toegang tot uw SaaS-product kunt aanbieden, of op donatie gebaseerde crowdfunding). De reden hiervoor is dat de bijdragen vooral uit goodwill afkomstig zullen zijn van reguliere internetgebruikers en niet van kredietverstrekkers en investeerders.

Nog steeds, op schulden gebaseerde crowdfunding, ook wel crowdlending genoemd, bestaat. Het betekent dat u geld leent van een grote groep investeerders om terug te betalen wanneer uw bedrijf stabieler is.

Het andere idee is op aandelen gebaseerde crowdfunding waarbij u een belang in uw SaaS-bedrijf aan een aantal investeerders verkoopt, zodat zij in u investeren. Hoewel u eigen vermogen uitdeelt, zal dit niet aan een of twee specifieke durfkapitalisten of institutionele beleggers zijn, en behoudt u een groter eigendom.

Het is echter vermeldenswaard dat crowdfunding, en vooral de optie op basis van donaties, geen gegarandeerde financieringsbron is. Het vereist een aanzienlijke inspanning en voorbereiding om een succesvolle campagne te creëren. U moet een overtuigende pitch creëren en uw campagne via verschillende kanalen promoten om donateurs aan te trekken.

Bovendien brengen crowdfundingplatforms doorgaans kosten in rekening en nemen ze een percentage van het ingezamelde geld. Daarom moet u bij het plannen van uw campagne rekening houden met deze kosten.

Moet u een SaaS-bedrijf starten zonder geld?

Start naar mijn mening alleen een SaaS zonder geld als je het helemaal niet hebt en geen manieren hebt om het te vinden. Daarnaast is het investeren van geld de manier waarop u toegang krijgt tot de beste ontwikkelaarstools en -talent om een goed product te bouwen, snelle vooruitgang in uw SaaS-bedrijf te zien en sneller winst te maken.

Je kunt nog steeds iets starten dat als basis dient voor jouw SaaS, zoals een gratis online tool in jouw niche (het liefst de basis aanbieden van jouw droom SaaS-product). U kunt bijvoorbeeld een eenvoudige tool voor het scoren van inhoud voor blogposts maken, die u later kunt omzetten in een volledige functionaliteit tool voor het optimaliseren van inhoud op de pagina waar mensen voor betalen.

U kunt het verplicht stellen dat gebruikers zich registreren om toegang te krijgen tot de tool of tot de resultaten van de tool. Deze aanpak maakt het mogelijk bouw uw e-maillijst op voor e-mailmarketing.

Als je deze gratis tool goed op de markt brengt, is het mogelijk om het aantal gebruikers en de populariteit ervan te laten groeien. Met andere woorden, u kunt op andere manieren inkomsten genereren met de gratis tool, zoals display-advertenties en affiliate marketing, of de cijfers laten delen met potentiële investeerders voor financiering (beide benaderingen kunnen het benodigde geld bijeenbrengen om uw product op te schalen).

Conclusie

Het starten van een SaaS-bedrijf met weinig of geen geld kan een hele klus lijken, maar het is zeker mogelijk. Het enige dat u hoeft te doen, is gebruik maken van de strategieën die in dit artikel worden beschreven, zoals het benutten van gratis tools en bronnen, het creëren van een minimaal levensvatbaar product en het gebruiken van nulkostenmarketingkanalen.

Als u dit doet, kunt u als ondernemer uw SaaS-product lanceren zonder een aanzienlijke investering vooraf. Maar je moet niet vergeten dat het starten van een SaaS-bedrijf veel hard werk, toewijding en de bereidheid vereist om voortdurend te leren en je aan te passen.

En als je niet veel geld hebt of niet bereid bent te investeren, zal het bouwproces nog meer werk en slim denken vergen om te slagen. Het kan ook langer duren voordat resultaten zichtbaar zijn.